Schildkröten sind weithin bekannte und beliebte Tiere. Doch nur wenige Menschen kennen die hauptsächlichen Ursachen für die Bedrohung vieler Schildkrötenarten: Das Absammeln aus der Natur für den lokalen und internationalen Wildtierhandel macht sie zu einer der gefährdetsten Wirbeltiergruppen. Je seltener Schildkrötenarten werden, desto höhere Preise werden für die noch verbleibenden Individuen gezahlt. Die Entnahme der Schildkröten aus der Natur bewirkte, dass einzelne Arten nur noch aus der Haltung in menschlicher Obhut bekannt sind und schon lange nicht mehr in freier Wildbahn beobachtet werden konnten. Zoos und Tierparks setzen sich für den Schutz bedrohter Lebensräume ein und sind zudem die wichtigsten Akteure, um Erhaltungszuchten bedrohter Arten aufzubauen und langfristig zu sichern. Teilweise kann nur durch diese Erhaltungszucht in Menschenhand die endgültige Ausrottung von Tierarten verhindert werden, bis sich die Freilandsituation durch parallellaufende Schutzbestrebungen wieder stabilisiert.
Durch die Aktion „Zootier des Jahres“ werden die Nachzuchtbemühungen in Zoologischen Gärten sowie Schutzprojekte in den südostasiatischen Ursprungsländern zum Fortbestand besonders betroffener Arten unterstützt. In Zusammenarbeit mit der „Deutschen Tierpark-Gesellschaft e.V.“ (DTG), dem „Verband der Zoologischen Gärten e.V.“ (VdZ) und der „Gemeinschaft der Zooförderer e.V.“ (GDZ) werben teilnehmende Zoos, Zoo-Freundeskreise, Naturschutzorganisationen und andere Partner verbandsübergreifend für den Erhalt dieser gefährdeten Tierarten. Vor allem aber sammeln sie Geld, um mit konkreten Maßnahmen zum Erhalt dieser Schildkröten beizutragen.
Auch der Zoo Osnabrück möchte im Zuge der Kampagne auf den notwendigen Schutz der Scharnierschildkröte hinweisen: „Auch wenn bei uns im Zoo keine Scharnierschildkröten leben, ist es uns natürlich wichtig auf die Bedrohung dieser Gattung aufmerksam zu machen“, erklärt Tobias Klumpe, wissenschaftlicher Kurator im Zoo Osnabrück. Hier können Besucher über 15 verschiedene Schildkrötenarten entdecken. Im Tetra-Aquarium leben beispielsweise zwei über 100 Jahre alte Seychellen Riesenschildkröten sowie eine Chinesische Weichschildkröte, die ebenfalls als gefährdet gelten.
Bei der Wahl zum jeweiligen „Zootier des Jahres“ berücksichtigt die ZGAP Tierarten, deren Bedrohung bisher nicht im Fokus der Öffentlichkeit steht. Ziel der Kampagne ist es, die Artenschutzarbeit der Zoos mit den Bemühungen von Projektteams vor Ort zu vereinen, um so die Ausrottung der jeweiligen Arten möglichst effektiv zu verhindern. Ohne den Einsatz vieler Zoos und Tierparks als treibende Kraft der Erhaltungszuchten und wichtige Bildungsorte mit Millionen von Besuchern jährlich, wäre das Überleben vieler Tierarten nicht möglich. Wichtige Beispiele zeugen vom Erfolg, den die Zoos auf dem Gebiet des Artenschutzes bereits erzielten: Mehr als 50 Tierarten waren in der Natur ausgerottet und konnten in Menschenhand gerettet werden.
Für die Aktion „Zootier des Jahres 2018“ wurden zwei sehr wichtige Scharnierschildkröten-Schutzprojekte ausgewählt. Zum einen ein Nachzuchtprojekt im Internationalen Zentrum für Schildkrötenzucht (IZS) im Allwetterzoo Münster, das momentan neun Scharnierschildkrötenarten züchtet und zum anderen ein Projekt, das für den Erhalt von Scharnierschildkröten in Kambodscha eintritt.
Interessenten können die Aktion mit einer Spende unterstützen:
Spendenkonto:
Volksbank im Unterland
IBAN: DE21620632630054550041
BIC: GENODES1VLS
Gläubiger-ID: DE82ZZZ00000022840
Verwendung: Zootier des Jahres
