Michael Martin, Fotograf und Abenteurer, bereist seit 30 Jahren die Wüsten der Erde. Dabei entstanden Fotos von faszinierenden Landschaften und besonderen Menschen. Ab 11. Juli ist im Zoo Osnabrück eine Foto-Ausstellung zu sehen, die Michael Martin gemeinsam mit der Deutschen Gesellschaft für Technische Zusammenarbeit (GTZ) GmbH zum Thema „Desertifikation“ zusammengestellt hat. Es werden Landschaftsaufnahmen gezeigt, die Sehnsucht wecken und Menschen vorgestellt, die in diesem extremen Lebensraum leben.
Ergänzt wird die Ausstellung „Leben in der Wüste“ mit Informationen über das Vorkommen der Wüsten auf unserem Planeten. Typische tierische Wüstenbewohner werden vorgestellt, aber auch das Problem der Übernutzung von Boden, Vegetation und Wasser in den Trockengebieten (Desertifikation). Zudem wird die Arbeit des Sahara Conservation Fund (SCF) ein Thema sein. Diese internationale Nicht-Regierungs-Organisation schützt bedrohte Tierarten der Sahara durch Wiederansiedlungsprojekte (Oryx- und Addax-Antilopen) und unterstützt Forschungsprojekte zur Verbreitung von Sandkatzen und Fenneks im Niger. Der Zoo Osnabrück unterstützt den SCF in seiner Arbeit.

Wie sieht ein Tapir aus, wie fühlt sich eine Schlange an und was ist ein Regenwald? Rund um diese Fragen dreht sich ein integratives Projekt, an dem 20 Kinder der Musik- und Kunstschule sowie der Horst-Koesling-Schule (anerkannte Tagesbildungsstätte) der Heilpädagogischen Hilfe Osnabrück teilnehmen. Und wo kann man diese Fragen besser beantworten als im Zoo? Mit allen Sinnen lernen die Kinder den Regenwald und seine Bewohner kennen und werden über den persönlichen Kontakt auch für die Problematik der Lebensraumzerstörung sensibilisiert. Im Laufe der Projekttage wird außerdem vorgestellt, wie die Menschen im Regenwald Südamerikas leben und wie wir helfen können, bei der Rettung des Regenwaldes mitzuhelfen.

Die Eindrücke und Erlebnisse werden von den Kindern künstlerisch umgesetzt und in einer Ausstellung präsentiert, . Ziel aller drei Kooperationspartner ist es, während des Projektes einen verantwortungsvoller und respektvoller Umgang miteinander und unserer Umwelt zu fördern. Denn nur wer respektvoll mit seiner Umwelt umgeht, hat die Voraussetzung für den respektvollen Umgang mit sich selbst und seinen Mitmenschen geschaffen.